「だるい」の語源は”Dull”なのか | 英語に関するメモ書き

ときどき耳にする「だるい」の語源は何かという話。実は近年のクイズ番組ブームの中で、「だるい」の語源は英語の”Dull”であるかどうか、のような問題が出されたりすることがありました。なかなか笑ってしまいそうになる話なのですが、今回はこちらのテーマを雑学として取り上げたいと思います。

「だるい」の語源

まず、「だるい」の語源が何なのかを整理してみましょう。

【だるいの語源・由来】
「だるし」は「たるし」を語頭濁音形にした語で、マイナス要素を含む語のため、語頭が濁音化したと考えられる。方言に「たるい」が広く分布しているのも、元が清音形であったからであろう。「だるし」は「たるむ」「たゆむ」と同源で、「みたる（身垂る）」の形容詞化「みたるし」からと思われる。
語源由来辞典

そもそも「だるい」の語源は「たるむ」「たゆむ」に由来します。古語だと「たゆし」という言葉で現在の「だるい」が表現されており、万葉集や源氏物語で使用されているんですよね。そのため、外来語などではなく、日本古来の言葉なのは明らかです。

正直「だるい」の語源は明らかなので、結論は見えているのですが、英語の方も確認しておきたいと思います。

”Dull”とは何か

英語の”Dull”の定義と語源を見ていきましょう。

Dullの定義
No.1 Lacking interest or excitement.
No.2 Lacking brightness, vividness, or sheen.
No.3 (of a person) slow to understand; stupid.
https://www.lexico.com/en/definition/dull

意味は日本語の「だるい」に非常に似ていますね。「興味や興奮が欠如している」「輝きが足りない」「愚かな・理解の遅い」という意味を持っています。No.3はともかくとして、No.1は日本語の「だるい」に近い意味合いですね。

例文

Too much bed makes a dull head.

「過度な休息は人を愚鈍にさせる」といった意味ですね。英語のことわざの一つですが、日本語にぴったり来る言葉を知らないので、意訳として挙げておきます。

ところで、”Dull”の語源についても確認をしておきましょう。

Dullの語源
Old English dol ‘stupid’, of Germanic origin; related to Dutch dol ‘crazy’ and German toll ‘mad, fantastic, wonderful’.
https://www.lexico.com/en/definition/dull

英語の方の語源を見てみると、オランダ語における”Dol”、ドイツ語の”Toll”から派生しているようですね。英語もラテン語由来の言葉が多いのですが、ラテン語に影響を受けるドイツ語を経由してさらに影響するケースとも言えます。いずれにせよ、英語の”Dull”自体も外国語由来ということは確かなようです。