『Xの悲劇』エラリー・クイーン　感想・考察

【ネタバレあり】全体的な感想

私にしては珍しいのですが、本作品を読み始めてから読み終えるのに時間がかかってしまいました。大抵は半分から先は一気に読んでしまうことが多かったのですが、プライベートの多忙と重なったせいもあってか、一日50ページのペースでようやく読了。

物語全体は非常に論理的に構成されていて、推理小説として素晴らしいなと感じます。これが古典なのだから驚きますね。特にデウィットの裁判で無罪放免される場面、法廷における弁護士同士の舌戦は非常に面白かったですね。起承転結の「承」が絶妙に飽きさせない長さとなっており、次へ次へと新発見や出来事が起きていく流れも悪くなかったなと。

最終的に明かされる「X」の意味も、「そう着地させるのね」と納得感があり、終始ロジカルな思考で組み立てられた世界を堪能することができます。ドルリー・レーンの推理を追いかける倒叙的推理小説になっているため、ややもったいぶらせて殺人事件を連発させてしまう、なんとも「言わんこっちゃない」な流れとなりますが、それも含めた上で起承転結なんだろうなと。

この作品で私が最も好きなポイントは殺し方ですね。ニコチン液に浸した針を沢山刺したコルク。触るだけで即死の劇物暗器。恐ろしいですよね～笑。こういう常軌を逸した殺し方は、現実的にはあり得ないのかもしれませんが、狂った殺人鬼を彷彿させて、長年積もった怨念が入っており、想像が膨らんですごく楽しめました。

【ネタバレあり】伏線と考察

登場人物が多いと感じつつ、なぜトリックに気づけないのか

本作品は第一の殺人、第二の殺人、第三の殺人と次々に新しい殺人が起こっていき、現場の状況を見ると犯人が絞れそうなのに、物的証拠から次々と否定されていく展開が続きます。

そして、この３つの殺人事件に関与する人物が多いこと。被害者側の関係者だけで10人以上、警察関係者で10人以上、各事件の目撃者で20~30人前後が名前付きで登場しており、かなりの人数が脇役なのか主要人物なのかわからないまま物語は展開していきます。この時点で本トリックに気づける可能性はあったのですが、なかなかこれが難しいんですよね。

本作のトリックは死んだと思われていた車掌チャールズ・ウッドは渡船の乗客ヘンリー・ニクソンであり、車掌エド・トムソンであり、囚人マーチン・ストープスであったことがポイントになっています。後から考えれば簡単なことですが、人物誤認トリックをしているからこそ、脇役含めた登場人物は多く描かれており、ブラフのような関係者を多数配置させることで結末を巧みに隠していることがわかります。

ちなみに、鮎川信夫訳の『Xの悲劇』では、当初車掌の名前が「エド・トムソン」と表記されていますが、レーンが語る解決編では「トムスン」とカタカタ表記へ変更されています。英語発音では同じなのでしょうが、これは登場人物の訛りで表記変更をしたのかもしれません。ただ、少々わかりかねるところですね。

ドルリー・レーンの犯人を明かさない態度

完全に物語の展開を考えると裏目に出てしまった探偵ドルリー・レーンの態度。比較的、探偵役の登場人物は頭脳明晰でミスを一切しないキャラクターとして描かれることが多く、本作のような犯人を明かさないことで被害者を増やしてしまったような過失のある探偵役というのはなかなか珍しいのではないでしょうか。

物語としてはデウィットが殺されたために、もう少しはっきり書くとデウィットが回数券を購入していたがために、真犯人のウッドを捕まえることができました。

「わたしのデウィット事件の解決は、まったく、あの晩、西岸線の待合室で列車を待っていたとき、アハーンとブルックスとわたしの目の前で、デウィットが五十回の回数券を買ったという事実にもとづくものだ、といってもよいのです。もしデウィットが回数券を買わなかったら、この事件を満足な大団円までもちこめたかどうかわかりません。ロングストリートを殺したのと同一人物とは知っていても、何に変装してストープスがデウィットを殺しにくるか、わかるはずがなかったからです。」

『Xの悲劇』P.401

様々な人の感想を読む中で、デウィットを殺させない方法もあったのでは？と疑問を持つ方も多いのですが、ウッド（＝ストープス）がもつ計画的な周到さを考慮すると、列車の中で仮に殺害されなかったとしても、別の現場で殺害されていた（つまりはレーンが搭乗しなかった別の日に殺された）可能性が極めて高く、迷宮入りしていた可能性も高かったのではないかと想像します。

タイトルにある”X”の意味

本作品の題名は『Xの悲劇』であり、当初は探偵ドルリー・レーンが、ロングストリートを殺害した犯人を「X」と呼んだことに起因するものと解釈していました。

「やむをえない理由から、今はあなたがたが求めておられる犯人――今からこの人物をXと呼ぶことにしますが――この正体をはっきり申し上げるのは控えましょう。共犯だと思われそうな事実の見当もついているのですが」

『Xの悲劇』P.97

しかしながら、実は「X」とはその意味だけでなく、第三の殺人で殺されたデウィットのダイイングメッセージ（指の形をクロスさせた状態で死亡していたこと）であり、車掌が切符に入れるパンチの形であったことをもって物語は締めくくられます。

紙片の二個所――印刷文字のウィーホーケンの横と、それより下のウェスト・エングルウッドの横に――くっきりと鋭く打ち抜かれた車掌エドワード・トムスンの十字形のパンチの後が残っていた――一つのX。

『Xの悲劇』P.422

最後に明かされるタイトルの意味、すごく綺麗な終わり方ですね。

タイトルにある”X”の意味（異なる解釈）

本作品の邦題は『Xの悲劇』であり、「Xの哀れな人生を描いた舞台劇」を彷彿させる意味合いを有しています。これは物語序盤でドルリー・レーンが表現した「犯人X（＝ウッド）」ではなく、警察から起訴され、最後にウッドに殺されたデウィットと解釈することもできます。

すなわち、「犯人X」として容疑者扱いされたデウィット（彼は警察から見た「犯人X」となっている）は、ドルリー・レーンの支援によってギリギリのところを裁判で勝ち、無罪放免として釈放されたにもかかわらず、その直後に真犯人であるウッドに殺されてしまいます。

このデウィットの振り回される様は正に”悲劇”であり、本作品の題名である『Xの悲劇』はデウィットのことをも指す表現としていかに的を得ているかを感じます。

タイトルにある”X”の意味（さらに異なる解釈）

本作品の原題は『The Tragedy of X』です。この「Tragedy」は直訳すると「悲劇」でもありますが、別の意味で「惨劇」とも訳すことができます。

真犯人Xであるウッドは５年以上の間、本作品である殺人を計画してきました。彼がロングストリートを殺害してからの展開はまさに”惨劇”と表現するにふさわしく、犯人Xによる３つの惨劇＝”Tragedy”を原題は示しており、タイトルに込められた意味合いが折り重なっている点も素晴らしいと言えます。